Israele-Hamas, ecco USS Gerald R. Ford: i segreti della superportaerei di Biden

La USS Gerald R. Ford è il fiore all’occhiello della Marina Statunitense. E’ la portaerei più potente varata il 22 luglio del 2017 ed è la prima nave a propulsione nucleare CVN-21. Ci sono voluti 12 anni di lavori nei cantieri navali di Newport News in Virginia per costruirla. La USS Gerald R. Ford ha sostituito la USS Enterprise, messa fuori servizio dopo 51 anni di attività. Il 30 aprile 2021 la USS Gerald R. Ford ha completato il suo periodo di test e prove post-consegna di 18 mesi. E’ lunga 337 metri e larga 78 nel punto più largo del ponte di volo. Per poter prendere il mare sono necessari 4.500 marinai.

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A quanto naviga e quanto pesa la USS Gerald R. Ford

La USS Gerald R. Ford è una portaerei di classe Nimitz e può navigare a velocità superiori ai 30 nodi (55 km/h) nonostante una massa a pieno carico di circa 100mila tonnellate. Può restare senza rifornimenti per tre mesi potendo così portare a termine missioni in qualunque marte del mondo. Le maggiori innovazioni in questo modello consistono nel ponte di volo più largo, un nuovo reattore che richiede meno personale e un’isola più piccola e più arretrata rispetto al ponte.

Sulla USS Gerald R. Ford è stato inoltre installata una catapulta elettromagnetica (Electromagnetic Aircraft Launch System, EMALS) e un sistema d’arresto avanzato (AAG). Da questa portaerei possono partire 160 velivoli al giorno, con picchi di 220 sortite in momenti di intensa attività o emergenza. La USS Gerald R. Ford è in grado di trasportare oltre 90 velivoli tra aerei ed elicotteri.

Nuovi generatori nucleari per l’energia

La produzione di elettricità in questa città galleggiante è fondamentale. Per questo i generatori sono stati riprogettati da zero. Il nuovo reattore A1B è più piccolo ma ha un design più efficiente del reattore A4W, garantendo una generazione di energia elettrica tre volte superiore rispetto al suo predecessore. La capacità energetica non sarà subito sfruttata al massimo: i progettisti hanno lasciato margine per inserire nuovi componenti tecnologici in futuri aggiornamenti. Le portaerei classe Gerald R. Ford dovrebbero rimanere in servizio per quasi novant’anni.

Quanto è costata la USS Gerald R. Ford

La Marina Usa ha firmato il 10 settembre 2008 il contratto d’appalto da 5,1 miliardi di dollari con la Northrop Grumman Shipbuilding di Newport News, Virginia, per la costruzione della CVN-78. La Northrop Grumman aveva già iniziato la costruzione con un contratto da 2,7 miliardi, nel 2005. Dopo quasi 12 anni di lavoro, la spesa per la portaerei è lievitata enormemente rispetto a quanto preventivato, arrivando a costare 12,9 miliardi di dollari.