Studio rivela, i lupi di Chernobyl mutati dalle radiazioni resistono ai tumori

Una nuova sconvolgente scoperta arriva dalla zona di Chernobyl: i lupi grigi randagi che vi abitano hanno sviluppato mutazioni genetiche che li rendono incredibilmente resistenti ai tumori. A 35 anni dal disastro nucleare del 1986, la fauna selvatica di Chernobyl è fiorita in un ambiente inospitale per l’uomo. Tra gli animali che prosperano in questa zona c’è proprio il lupo grigio, la cui popolazione è sette volte superiore a quella delle aree circostanti dell’Ucraina.

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Una nuova speranza per curare i tumori?

La ricerca, condotta dalla biologa evoluzionista Cara Love dell’Università di Princeton, ha scoperto che i lupi di Chernobyl hanno un sistema immunitario alterato a causa delle radiazioni. Questo sistema immunitario è simile a quello dei pazienti sottoposti a radioterapia per il cancro, e sembra conferire ai lupi una maggiore resistenza alla malattia. La scoperta del Dr. Love apre nuove possibilità per la cura del cancro negli esseri umani. Le mutazioni genetiche che conferiscono ai lupi di Chernobyl la loro resistenza potrebbero essere utilizzate per sviluppare nuove terapie o per migliorare l’efficacia dei trattamenti esistenti. Lo studio sui lupi di Chernobyl è ancora in corso, ma i risultati finora ottenuti sono estremamente promettenti.

Come si è svolto lo studio sui lupi di Chernobyl

Love, che ha presentato il suo lavoro ad un incontro di biologia a Seattle, Washington, il mese scorso, ha notato come “i lupi di Chernobyl sopravvivono e prosperano nonostante generazioni di esposizione e l’accumulo di particelle radioattive nei loro corpi”. Il peggior incidente nucleare del mondo ha rilasciato radiazioni cancerogene, ma la sua ricerca mostra che i lupi “sembrano resistenti all’aumento del rischio di cancro”. Love e i suoi colleghi si sono recati nella zona di esclusione di Chernobyl (CEZ) nel 2014 e hanno prelevato campioni di sangue per comprendere le loro risposte all’esposizione nucleare. Il suo team ha utilizzato speciali collari GPS per ottenere “misurazioni in tempo reale di dove si trovano e a quanta radiazione sono esposti”, spiega il suo rapporto di gennaio . I risultati mostrano che i lupi grigi sono esposti a oltre sei volte il limite legale di sicurezza delle radiazioni per il lavoratore umano medio.

La guerra ha fermato la raccolta dati

Love ha identificato “regioni specifiche del genoma del lupo che sembrano resistenti all’aumento del rischio di cancro”. La pandemia globale e la guerra in corso nella zona hanno impedito a Love e ai suoi colleghi ricercatori di tornare nella CEZ. L’invasione russa dell’Ucraina ha reso il loro lavoro ancora più pericoloso. “La nostra priorità è che le persone e i collaboratori siano il più sicuri possibile”, ha affermato. Gli animali che vagano nella zona di esclusione nucleare e il loro DNA hanno interessato molti scienziati in tutto il mondo.

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