Birra fatta con l’acqua riciclata dei bagni: la novità dagli Usa

La Epic OneWater Brew è una birra forse rivoluzionaria perché ha un ingrediente particolare: è fatta con l’acqua riciclata dalle docce, dai lavandini e dalle lavatrici di un edificio residenziale. La birra è sicura da bere, grazie a una serie di trattamenti che includono la microfiltrazione e la luce ultravioletta, e ha lo scopo di portare l’attenzione sul problema della scarsità e del riutilizzo dell’acqua.

“Gli edifici a livello globale utilizzano il 14% di tutta l’acqua potabile”, afferma Aaron Tartakovsky, CEO e co-fondatore di Epic Cleantec, l’azienda di trattamento delle acque con sede a San Francisco che ha prodotto la birra in collaborazione con un birrificio locale. “Quasi nessun edificio riutilizza quell’acqua: è quello che stiamo cercando di cambiare”.

L’acqua è uno scarto di un condominio di lusso

La birra è frizzante e dal corpo leggero originaria della Germania ed è stata prodotta con acque grigie riciclate da Fifteen Fifty, un condominio di lusso di 40 piani a San Francisco. Ma non è in vendita, poiché le normative vietano l’uso di acque reflue riciclate nelle bevande commerciali. Almeno per ora.
Epic Cleantec dota gli edifici del suo sistema di riciclaggio dell’acqua, eliminando la necessità di scaricare le acque reflue in una fogna per trasportarle a un impianto di trattamento remoto. Il sistema ricicla fino al 95% delle acque reflue, secondo l’azienda: le cosiddette acque nere, che provengono dai servizi igienici, o le acque grigie, che provengono da lavandini, lavatrici, vasche da bagno e docce.

Ecco come le acque vengono ripulite

Lo fa utilizzando prima il trattamento biologico per rimuovere la materia organica, quindi la microfiltrazione tramite membrane spesse solo 0,04 micron (circa lo 0,05% dello spessore di un capello umano) e infine la disinfezione con luce ultravioletta e cloro, che rende l’acqua sicura per il riutilizzo in applicazioni non potabili come lo sciacquone di WC e orinatoi, l’irrigazione e il bucato. Il sistema installato in Fifteen Fifty è progettato per riciclare 7.500 litri d’acqua al giorno, o fino a 2,75 milioni di litri all’anno. “Quello che abbiamo fatto è semplicemente prendere molti principi esistenti nel mondo delle acque reflue e progettarli invece per singoli edifici”, ha detto Tartakovsky. “Facciamo per l’acqua ciò che il solare ha fatto per l’energia, che si sta allontanando dalla dipendenza esclusiva da grandi infrastrutture centralizzate”.

Epic Cleantec afferma che il sistema ha altri vantaggi: il calore recuperato dalle acque reflue può essere utilizzato per preriscaldare l’acqua calda sanitaria, riducendo i costi di riscaldamento, e la materia organica nelle acque reflue può essere utilizzata per produrre prodotti naturali del suolo, utilizzabili in paesaggistica, giardini o parchi. Un’installazione occupa in media lo spazio di pochi parcheggi, ma è costosa, da poche centinaia di migliaia di dollari a milioni, a seconda delle dimensioni dell’edificio. Tuttavia, Tartakovsky afferma che si ripaga in pochi anni, abbassando le bollette.