Sommergibile scomparso, “può implodere”: nel 2018 un ingegnere avvertì ma fu licenziato

Un pilota di sottomarino assunto per valutare il sommergibile Titan scomparso durante una perlustrazione turistica del Titanic, aveva avvertito nel 2018 che il sistema di monitoraggio dello scafo avrebbe potuto rilevare guasti “pochi millisecondi prima di un’implosione” rendendo di fatto inutile il sistema di controllo. David Lochridge, pilota di sottomarini e ispettore scozzese, dichiarò in tribunale di essere stato licenziato dopo aver espresso preoccupazione per la sicurezza del Titan, un sommergibile di 22 piedi scomparso domenica mentre trasportava cinque persone per vedere il relitto del Titanic.

Lochridge era stato assunto da OceanGate, la società con sede a Washington che organizza tour, come direttore delle operazioni marittime e aveva iniziato a lavorare con la società nel 2015, secondo i documenti del tribunale visti dal sito Insider. È stato accusato da OceanGate di aver violato un accordo di riservatezza nel 2018, ma ha ribattuto contro l’azienda e ha replicato di essere stato licenziato dopo essere diventato un informatore.

A Lochridge fu chiesto nel gennaio 2018 di ispezionare il Titan. A quel tempo, la nave non veniva ancora utilizzata per tour in acque profonde. Lochridge affermò di aver sollevato “seri problemi di sicurezza” nel suo rapporto di ispezione, comprese questioni riguardanti il design del viewport. La sua preoccupazione principale, tuttavia, era per la mancanza di test sullo scafo del Titano, disse Lochridge.

OceanGate faceva affidamento su un “sistema di monitoraggio acustico” in grado di rilevare quando lo scafo si rompe, ha detto Lochridge nella sua causa.
Ma Lochridge avvertì che il sistema “mostra solo quando un componente sta per guastarsi, spesso millisecondi prima di un’implosione” e non è in grado di rilevare se eventuali difetti esistenti stavano già interessando lo scafo, ha affermato la causa.

Licenziato in tronco dopo il rapporto negativo

“I test non distruttivi sono stati fondamentali per rilevare tali difetti potenzialmente esistenti al fine di garantire un prodotto solido e sicuro per la sicurezza dei passeggeri e dell’equipaggio”, ha affermato la causa di Lochridge. Tuttavia, il pilota del sottomarino ha detto che OceanGate gli ha detto che lo scafo del Titano era troppo spesso per cercare punti deboli e problemi di adesione. Lochridge ha detto che dopo aver presentato il suo rapporto di ispezione, OceanGate lo ha licenziato e ha dato al pilota “circa 10 minuti per liberare immediatamente la sua scrivania ed uscire dai locali”. Un rappresentante di OceanGate ha detto a Insider che l’azienda non è in grado di fornire commenti sulla causa di Lochridge.